Le système anti-collision des criquets est tellement ingénieux qu’il a inspiré des chercheurs pour créer un dispositif nanométrique à cout bas, permettant d’équiper les voitures autonomes ainsi que les drones.

Les criquets voyagent sous formes de gigantesques essaims, avec des nuages qui peuvent atteindre 80 millions d’insectes au Kilomètre carré. Néanmoins, les criquets ne se forcent pas dedans entre eux malgré cette étonnante concentration grâce à leur incroyable système anti-collision, dont des chercheurs se sont inspirés pour développer un dispositif analogue sur des voitures autonomes, des robots ou encore des drones.

Le professeur adjoint en sciences de l’ingénieur et de mécanique à la Penn State University a déclaré qu’ils cherchent toujours des animaux dotés de capacités inhabituelles, ayant de meilleures capacités que les humains. En partant de cette perspective, les criquets sont assez intéressants d’après le chercheur.

Les chercheurs ont donc décidé de s’inspirer de cet ingénieux système afin de créer un détecteur de mouvement nanométrique permettant d’équiper des véhicules ainsi que tout autre type d’appareils mobiles. Le dispositif utilise du sulfure de molybdène monocouche comme photodétecteur placé sur une grille programmable. Quand un objet se rapproche du photo-détecteur, le signal électrique s’amplifie et engendre un comportement d’évitement semblable à celui du neurone du criquet. Tout ça, en moins de deux secondes. Sapatarshi Das a ajouté que le dispositif arrive non seulement à éviter les collisions mais aussi à détecter les potentielles collisions de divers objets possibles à des vitesses variables.

En outre, le détecteur nécessite une quantité d’énergie infime, ce qui le rend très intéressant pour les appareils légers et autonomes (les détecteurs actuels sur les véhicules autonomes sont assez lourds et encombrants).

De plus, les yeux à facettes des criquets permettent une vision 3D ainsi qu’une vue panoramique. Le nanodétecteur utilisé dans ce système permet pour l’instant de seulement détecter des objets qui se trouvent sur une trajectoire de collision directe. Il faudrait alors imagine un réseau de nanodétecteurs positionnés sur une seule micropuce afin de conférer une détection 3D. Plusieurs étapes sont encore à franchir.